Serialowy bohater charakterystyczny
Karolak słynie z grania bardzo charakterystycznych postaci w serialach, które z miejsc zaskarbiały sobie sympatię widzów. Pierwszą jego dużą rolą na małym ekranie był starszy aspirant Szczepan Żałoda w serialu Kryminalni wyświetlanym na TVN w latach 2004-2008. Później Karolak grał w kolejnym hicie TVN – 39 i pół wcielając się w postać Dariusza Jankowskiego przeżywającego kryzys wieku średniego. Po trzech sezonach serial został zakończony, ale w tym roku ma powrócić w nowej odsłonie – jako 39 i pół tygodnia z Karolakiem ponownie wcielającym się w Dariusza 10 lat później, walczącego ze śmiertelną chorobą. Od 2011 roku Karolak występuje jako Ludwik Boski w familijnej komedii Rodzinka.pl wyświetlanej w TVP2. Występował także w Bulionerach, Mamuśki, Prawo Agaty, Ja to mam szczęście, Kaprys losu, Artyści, Baron24.
Inne telewizyjne wyzwania
Karolak nie zamyka się tylko na formę serialu komediowego, lubi także eksperymentować. Przed mundialem w Rosji w 2018 brał udział w ciekawym projekcie – mini-serialu Trzecia połowa emitowanym przed meczami. Wcielał się w barmana w barze, gdzie zafascynowani piłką nożną mężczyźni śledzili mecze i obstawiali, jaki będzie wynik. Serial z przymrużeniem oka przyglądał się męskiemu światu jego bohaterów kochających piłkę – jeśli utożsamiasz się z takim towarzystwem to koniecznie sprawdź zakłady bukmacherskie i Bonus w STS i obstawiaj mecze na żywo, a nie tylko przed telewizorem. Ponadto brał udział w telewizyjnym show Ameryka Ekspres w 2018 roku, jurorował w jednym odcinku Jak oni śpiewają w 2008 roku i występował w pierwszej edycji Tylko nas dwoje w 2010 roku.
Król komedii romantycznych
Drugim głównym gatunkiem produkcji filmowych, w których Karolak jest mistrzem, są komedie romantyczne. Praktycznie trudno znaleźć znanego polskiego rom-coma w którym nie brałby udziału – jego filmografia pod tym względem robi wrażenie. Co ciekawe zawsze jednak jest odtwórcą roli przyjaciela głównego amanta albo bohaterki komedii, ewentualnie odgrywa jakąś inną drugoplanową rolę. Potrafi być jednak tak wyrazisty, że kradnie show pierwszoplanowym postaciom. Tak było np. w Tylko mnie kochaj, trylogii Planeta Singli, Nie kłam kochanie. Ponadto Karolak grał m.in. w Listy do M. (wszystkie trzy części), Narzeczony na niby, 7 uczuć, Pech to nie grzech, Porady na zdrady, Pokaż kotku co masz w środku, Ciacho, Miłość na wybiegu, Projekt dziecko, Idealny facet dla mojej dziewczyny, Lejdis, Nie kłam kochanie, Testosteron, Jeszcze raz. Za rolę w Wojna żeńsko-męska, Śniadanie do łóżka oraz Milion dolarów był nominowany w 2011 roku do Złotej Kaczki, nagrody czytelników miesięcznika Film.
Zaczęło się od Ciała…
Pierwszą rolą, która przyniosła mu rozgłos była ta drobnego złodzieja Goldi w kultowej komedii Ciało z 2003 roku. Nie był to jednak jego debiut, bo na dużym ekranie pojawił się już w wcześniej w filmie Duże zwierzę z 2000 roku. Karolak pochodzi z Radomia, urodził się w 1971 roku. Jego rodzice byli oficerami Wojska Polskiego w PRL, więc często się przeprowadzali. Do szkoły aktorskiej zdawał cztery razy, zanim wreszcie się dostał na Państwową Wyższą Szkołę Teatralną w Krakowie, którą ukończył w 1997 roku.
Spełnienie w teatrze
Tomasz Karolak uwielbia także teatr, choć z tej strony jest mniej znany. Debiutował w spektaklu Biesy albo mały Plutarch żywo niedanych już w 1995 roku. Później występował m.in. na deskach Sceny STU, Teatru Nowego w Łodzi, Teatru im. Juliusz Słowackiego w Krakowie i warszawskich teatrach Montownia, Narodowym, Rozmaitości. W 2010 roku otworzył własny teatr IMKA, gdzie bardzo często występuje. W 2014 roku uzyskał Medal Zasłużony Kulturze Gloria Artis.
